L'ensilage est un processus de conservation du fourrage. Il désigne les produits dont la préservation repose sur la présence d'acides lactiques, issus d’une fermentation (processus anaérobique). L'abaissement du pH qui en résulte stoppe toute forme de vie et l'ensilage est parfaitement conservé, aussi longtemps qu'il n'est pas en contact avec l'air.
L'ensilage concerne essentiellement les cultures herbacées telles que Chloris Gayana et le maïs. En effet, les cultures à forte teneur en azote telles que la luzerne se prêtent mal à ce mode de conservation. La fabrication de l'ensilage est une opération facile mais lourde : la digestibilité est conditionnée par la qualité du hachage (surtout pour le maïs) , ce qui requiert une forte puissance.
Deux types d’ensileuse sont disponibles sur le marché :
- les ensileuses automotrices,
- et les ensileuses entraînées par un tracteur.